Kinder und Jugendliche zu stärken bedeutet, sie ernst zu nehmen, ihnen zuzuhören und ihnen zuzutrauen, ihre Lebenswelt selbst mitzugestalten. Dafür brauchen junge Menschen verlässliche Möglichkeiten, ihre Interessen einzubringen – und die Erfahrung, dass ihre Stimme gehört wird und etwas bewirken kann.

„Beteiligung darf nicht erst beginnen, wenn Entscheidungen im Grunde schon getroffen sind“, betont Birgit Westers, Vorsitzende der Bundesarbeitsgemeinschaft Landesjugendämter. „Junge Menschen müssen frühzeitig eingebunden werden, damit ihre Perspektive wirksam eingebracht werden kann. Gerade bei den Themen, die ihre Zukunft besonders betreffen, brauchen sie echte Möglichkeiten zur Mitwirkung. Ein weiterer wichtiger Aspekt: Wirksame Beteiligung junger Menschen stärkt gesellschaftlichen Zusammenhalt und Demokratie.“

Dabei gibt es nicht den einen richtigen Weg der Beteiligung. Jugendforen, Beteiligungswerkstätten, Befragungen, digitale Formate oder gemeinsame Projekte mit der Kommunalpolitik können je nach Situation vor Ort ganz unterschiedlich ausgestaltet sein. Entscheidend ist, dass Kinder und Jugendliche auch an der Entwicklung geeigneter Beteiligungsformate selbst mitwirken.

Angesichts von Kriegen, Klimakrise, gesellschaftlichen Unsicherheiten und den Herausforderungen der digitalen Entwicklung gewinnt diese Aufgabe zusätzlich an Bedeutung. Junge Menschen brauchen Schutz und Unterstützung – zugleich aber auch Räume, in denen sie Selbstwirksamkeit erfahren, Verantwortung übernehmen und ihre Lebenswelt mitgestalten können.